Maranhão, im Nordosten von Brasilien, ist die ärmste Region des Landes. Zwischen den Wäldern des Amazonas und der Küste gelegen ist das Gebiet ländlich geprägt:  Mit wenigen Städten, wirtschaftlich unterentwickelt und weitgehend abhängig von  Landwirtschaft und Viehzucht. Trotz des fruchtbaren Bodens investieren staatliche Behörden und Organe nicht. Auf der Suche nach Arbeit wandern viele Menschen in andere Regionen ab.

Besonders dramatisch ist, dass viele junge Männer dabei als Arbeitssklaven zu Opfern des Menschenhandels werden. Kriminelle Arbeitgeber versprechen ihnen Arbeit, zahlen die anfänglichen Reisekosten und lassen sich diese und den gesamten Lebensunterhalt im Anschluss durch Zwangsarbeit bezahlen. Nur wenige finden den Mut zu fliehen und ihre Geschichte an die örtlichen Behörden zu melden.
Abgesehen von der Menschenrechtsfrage werden so die Dörfer junger, kräftiger Männer beraubt. Zurück bleiben Frauen, Kinder und ältere Menschen, die von Subventionen oder kirchlicher Hilfe leben müssen.

Um diesem Problem zu begegnen unterstützen die Salvatorianer eine Agrarkooperative, in der sich 40 arme Bauern zusammenschlossen, um durch gemeinsame Landwirtschaft den Lebensunterhalt ihrer Familien aufzubessern. Diese vierzig Familien, rund 160 Menschen, bilden das Dörfchen “Vila de Fatima“ in etwa 40 km Entfernung der Stadt Coelho Neto, in der die salvatorianische Pfarrei ihren Sitz hat.

Durch die nationale Agrarreform erhielt die Kooperative 1862 Hektar Land, die erfolgreich bewirtschaftet werden sollten. Die Salvatorianer halfen dabei nicht nur finanziell, sondern unterstützten bei der Planung und Umsetzung geeigneter Maßnahmen und bei Schulungen in Anbau, Marketing und Verkauf.

Insgesamt umfasste das Projekt vier Kernbereiche:

• Gemüseanbau
• Ziegenzucht
• Fischzucht
• Marketing und Vertrieb

Die Ernte und die Zucht sollten zunächst den Eigenbedarf decken, in einem weiteren Schritt verkauft und so zur Einkommensquelle der Bevölkerung werden. Durch mehr Fisch und Fleisch sollte auch der Gesundheitszustand der Kinder verbessert werden. Weniger Krankheiten bedeuten weniger Ausgaben für Medikamente und Ärzte, mehr Geld für Bildung und Schule.

Mittlerweile wurden der Gemüsegarten auf 5.000 m² Fläche errichtet. Die Bewässerung wurde durch ein Wasserpumpsystem gesichert. Traktoren für die Bearbeitung des Landes wurden angeschafft, Saatgut in die Erde gebracht und die ersten Ernten bereits eingefahren und verkauft. 87 % des Anbaus werden derzeit mit dem Motorrad auf den Markt gefahren und finden dort reissend Absatz.

Auch der Ziegenstall hat sich mit Leben gefüllt: Die anfänglichen 20 Ziegen und ihr männlicher Begleiter hatten bereits im Februar 2017 16köpfigen Nachwuchs. Das umgebende Weideland wurde entsprechend präpariert und umzäunt.

Für die Fischzucht wurden 4 Zuchtteiche angelegt, Medikamente und Fische für den Einsatz gekauft. Zwei Drittel der Fische gehen derzeit in den Verkauf, der Rest deckt den Eigenbedarf der Familien.

Zwischen 2014 und 2016 wurden die verantwortlichen Bauern für die einzelnen Schwerpunktbereiche ausgewählt und entsprechend geschult und trainiert.

Insgesamt wurde aus dem ursprünglich unbewirtschafteten Land fruchtvolle Erde, die Einkommen der 40 Familien steigerten sich merklich, die Migration wurde gestoppt und nicht zuletzt der Gemeinschaftssinn gestärkt.